冬雨初霁，竹叶上残雨积珠，垂垂欲滴。
风稍动，玉珠成串滑落，滴答作响。
“你还要在我这儿待多久？”
茅草屋廊檐下，宣王之子李元恪手握一块雕了大半的黄杨木，以刀为笔。
叶珣不语，只倚着围栏，垂目把玩一把短剑。
此剑长约一尺，剑柄雕刻簇簇槐花，精巧无双，连花瓣脉络都清晰可见。
其上镶嵌一颗红宝石，殷红似血。
利剑出鞘，宝石光芒与剑身寒光交织出令人心折的华彩。
叶珣漫不经心地抬手，只见那把短剑如一道惊电射入竹林，剑气震得林间沙沙作响。
不过一瞬，又如归巢之燕，疾速飞回叶珣手中。
竹林短暂地陷入平静，而后伴随着“咔嚓”
一声脆响，一株竹子缓缓倾斜，继而轰然倒下。
“叶令为！
我帮你铸这把剑，不是为了让你用它来毁我竹林的！”
李元恪正给狼首雕上毛发纹路，听到动静愤怒地抬起头。
“去去去，有气去外边撒！
这几日你斩了我多少株竹子了？我家竹子招你惹你？没事回你的奚霖城去！”
面对主人家不留情面的赶客，叶珣不以为意地用袖子擦拭剑身上的水珠：“你与我一起回。”
李元恪翘起的腿轻晃：“厉州天高皇帝远，在这逍遥自在得很。
京城处处约束，这也不行那也不可，我回去找罪受？”
“以你之才不该埋没于此。”
叶珣抚着短剑。
剑身以百炼钢所铸，剑刃薄如蝉翼，便是朝廷的军械局也造不出如此精良的刀剑。
“更何况，圣上春秋渐高，志在求道，对朝事多有倦怠。
如今储君之位高悬，两位皇子皆无治理朝政之德才，若……”
“别说了。”
李元恪沉声打断他。
“当年诸王争位，皇祖父扶圣上登基，父王带着全家退居厉州，替我改名为元恪。
元乃皇族字辈，而恪，即恭敬、恪守，意在提醒我恭顺崇敬，恪守本分。”
叶珣自是明白，宣王早已远离朝堂纷争，安居厉州，守着夫人孩子共享天伦，教养出来的儿子难免也是闲散心性。
然而叶珣同样知道，李元恪最出众的才能，不在兵器设计制造，而是……
“若朝堂平顺安稳，我何须扰你？皇权旁落，朝廷倾颓，恐只在旦夕之间。”
叶珣肃声道，“你总是要面对。”
李元恪避开他的视线：“在内有纪家坐守，在外有叶家御敌，可保大祁百年兴盛。”
叶珣：“鹤羽无心从政。”
而是对行军打仗更有兴趣。
李元恪忽地将刻刀拍在桌上：“所以那小子不想，你便由着他、护着他；我不愿，却偏要推我入局？”
语气中竟有些酸味。
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