《说文解字》：“芟（shān）艹也。
从丿从乀，相交。
刈，乂或从刀。”
由割草的动作引申出整治、治理的含义。
《汉书》中就有“保国乂民”
的词句，意思是保卫国家、治理百姓。
由治理的结果往往是达到安定的状态，所以“乂”
又引申出安定的意思。
《史记》：“天下乂安。”
能治理国家、使社会安定的人通常是有才能的人，因此“乂”
还可指代才德出众的人。
《尚书?皋陶谟》：“俊乂在官”
，就是说贤才在朝为官。
郑玄注《尚书皋陶谟》郑注曰：“才德过千人为俊，百人为乂。”
在一些文献中，“乂”
还有惩戒的意思，后来此义写作“艾”
。
如《新唐书?裴矩传》中“太宗即位，疾贪吏，欲痛惩乂之”
。
我们常说的“自怨自艾（yì）”
也是源自这个“乂”
。
这里的乂，指的是才德出众的人。
“密”
，形声字，始见于金文。
很多人认为甲骨文中的“宓”
就是“密”
的初文。
在甲骨文字形中其上面是表示房屋的“宀”
，下面的“必”
字符有几种不同写法，但都是类似兵器的形状。
字形整体就像房屋中设有长兵器（守卫）的样子，犹如机要室，有重兵把守。
“宓”
字本义是安静的密室，所以“密”
字本义可能与安宁、幽静的环境有关。
《说文解字》：“宓，安也。”
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