暮春的风，还带着几分缱绻的暖意，吹过宫墙内外，那朱红的宫墙下，一树树榴花似火般绚烂地开着，似要燃尽这宫中的沉沉暮气。
毓庆宫前的榴花映红了一片天，而太子的生辰也快到了。
康熙有意将这次生辰宴办隆重些，好展示自己对太子的恩宠，给刚出阁的太子朝堂上立立威。
但太子的运道着实不太好，偏在这时，有言官呈上折子弹劾索额图受贿。
康熙拿着那折子，神色和仿佛吃了黄连一样。
这当口惩治索额图，可不就折了太子的臂膀吗，索额图啊，真是个不省心的东西，净给太子拖后腿。
第二日朝堂之上，康熙本想着把这事儿轻描淡写地揭过去，罚索额图几年俸禄也就罢了。
明珠见此，眼神往下方大臣那儿悄悄使了个意味深长的眼色，紧接着便有大臣出列，又奏报说赫舍里族人强抢民女，还仗着是太子母族，不仅私下大肆收受朝中大臣贿赂，还欺压良民，一桩桩一件件，听得康熙脸色瞬间阴沉下来，龙颜大怒。
康熙冷冷地看向索额图，问道：“索额图，此事可是属实？”
索额图当下就涕泪横流，哭着道自己对不住太子的信任，竟还主动请革自己的官职，还说愿意赫舍里族人十年不许参加科考，不入仕途，家中私库也尽数充作国库。
康熙心里那叫一个气呀，暗暗想着这索额图真是不知好歹，不知道他竟还做出如此恶事，一时有些恨铁不成钢。
可是真这么惩治了太子的母族，传出去，天下人该如何看待他与太子，又要怎么样面对太子。
明珠在一旁听了索额图这话，先是一惊，索额图竟然如此昏头，莫不是疯了，竟然自请革职，族人十年不入仕。
这是和太子离心了？
但止不住心底涌起狂喜，他这要是下台了，太子的羽翼被斩断，此后大皇子一派在朝廷中可是势不可挡了。
当下，明珠来不及多想别的，赶忙带着一众大臣附和道：“索额图大人所言极是呀，这般惩罚，既能震慑朝堂内外那些收受贿赂之人，又可挽回民心呐。”
康熙自是不允，沉着声道：“此事容后再议。”
乾清宫内，气氛压抑得似能凝出水来，康熙沉着脸，眯着眼睛，死死盯着伏跪在地上的索额图，一把将桌子推翻在地，语气森冷地斥道:
“你个老匹夫在玩什么把戏？你心里可清楚得很，如今太子正需要你在朝廷中助力，你倒好，为何不管好自己和族人，偏在这等节骨眼上露出把柄？堕太子威名？你这是对太子不满，想另择其主了？”
索额图整个人伏在地上，哭得那是上气不接下气，一个劲儿直说自己绝无此心，又说自己对不住太子的信任，也辜负了皇帝的信任。
康熙瞧着他这般模样，神色稍缓，脸色渐渐由阴转晴，冷哼一声道：“索额图，既然你如此无能无为，那就别干了，朕自会从赫舍里族中挑些品性好的人替上来，你且滚回去，给朕好好面壁思过！”
索额图脸上满是悲伤，一副对不住太子的凄然样子，缓缓退出了乾清宫。
可一回了府，那悲伤之色瞬间就收了起来，取而代之的是一脸凝重。
【太子啊，接下来可就全指望皇上对您的那份情分，能庇佑我族了。
】
另一边，胤褆得知这消息，那是满心欢喜，明珠虽也欣喜不已，可心底却莫名涌起一丝怅然若失来，想着自己的对手就这般轻易倒了，总觉得缺了点什么劲儿。
说来这索额图以往做下的那些错事，他们又怎会不知，只是此前一直寻不到确切证据呀，那索额图老贼，把那些个证据藏得严严实实的，若不然，早就扒了他的皮了。
这次倒好，竟是索额图的下僚突然倒戈，站到了他们这边，才有了这些个证据。
那下僚哭诉着说，索额图强将自己的女儿嫁给赫舍里族中一个小伙，女儿嫁过去这五年来，他越想越觉得屈辱，为了报复赫舍里族，这才一咬牙将证据奉上，一口一个明珠大人替他做主。
太子正坐在殿中，饶有兴致地摆弄着康熙为了安慰他送来的双色锦鲤，瞧着那鱼儿在鱼缸里游弋。
此时，太子脑海里有个声音响起：“宿主，您的助力下台了，这也是您摆烂计划的一部分呀，积分又增加咯。”
太子并不答，微微一笑，喊上何玉柱将鱼带上，抬腿就往御花园走去，再好的鱼缸哪里有湖好。
巧的是在路过假山处，瞧见那边正有两个人凑在一块儿，小声嘀咕着什么。
太子好奇心起，悄悄走近了一听，原来是在说索额图治下不严，被明珠大人钻了空子，狠狠摆了一道，末了还满脸同情地叹着太子母族以后怕是难有出头之日了。
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